La NASA Kennedy excava con robot

Crédito de la imagen: NASA/Frank Michaux

El robot RASSOR (Robot de Operaciones de Sistemas Avanzados de Superficie de Regolito) de la NASA manipula un simulador de regolito, el material fragmentario que se encuentra en la superficie lunar, durante una prueba de preparación del terreno dentro del Laboratorio de Mecánica Granular y Operaciones de Regolito en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, el 27 de mayo. Ben Burdess, ingeniero mecánico del Centro Espacial Kennedy de la NASA, observa los tambores contrarrotativos de RASSOR excavando el polvo lunar y creando una berma de un metro.

El movimiento opuesto de los tambores ayuda a RASSOR a sujetarse a la superficie en entornos de baja gravedad como la Luna o Marte. Con esta capacidad única, RASSOR puede atravesar la superficie rugosa para excavar, cargar, transportar y descargar regolito que podría usarse en la construcción o descomponerse en hidrógeno, oxígeno o agua, recursos esenciales para el mantenimiento de la presencia humana.

El objetivo principal de la prueba fue demostrar la capacidad de una excavadora de tambor de cangilones para construir estructuras superficiales a partir de regolito. Se utilizarán tambores de cangilones en la excavadora piloto IPEx (Excavadora Piloto de Utilización de Recursos In Situ) de la NASA. El robot RASSOR representa una tecnología de generación anterior que inspiró el desarrollo de IPEx, sirviendo como precursor y plataforma fundamental para los sistemas de excavación avanzados y las capacidades autónomas que ahora demuestra este robot de minería lunar.