La NASA cubrirá la salida de la 31.ª misión de reabastecimiento de SpaceX

The SpaceX Dragon spacecraft departs the International Space Station as it orbits 264 miles above the south Pacific Ocean northeast of New Zealand.

Credit: NASA

La NASA y sus socios internacionales recibirán muestras y equipos de investigación científica cuando la nave espacial Dragon de SpaceX salga de la Estación Espacial Internacional el jueves 5 de diciembre para regresar a la Tierra.

La cobertura en vivo de la NASA del desacoplamiento y la partida comienza a las 10:50 a. m. EST en NASA+. 

La nave espacial Dragon se desacoplará del puerto delantero del módulo Harmony de la estación espacial a las 11:05 a. m. y encenderá sus propulsores para alejarse a una distancia segura de la estación después de recibir una orden de los controladores terrestres de SpaceX.

Después de reingresar a la atmósfera de la Tierra, la nave espacial amerizará frente a la costa de Florida. La NASA no transmitirá el amerizaje y publicará actualizaciones en el blog de la estación espacial de la agencia.

La nave espacial, que lleva casi 2.700 kilos de suministros para la tripulación, investigaciones científicas y equipamiento, llegó al laboratorio en órbita el 5 de noviembre. Esto, después de su lanzamiento el 4 de noviembre en un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para la 31.ª misión de servicios de reabastecimiento comercial de SpaceX de la agencia.

Dragon llevará de vuelta a la Tierra miles de kilos de suministros y experimentos científicos diseñados para aprovechar el entorno de microgravedad de la estación espacial. El amerizaje frente a la costa de Florida permite un rápido transporte de los experimentos a la Instalación de Procesamiento de Sistemas Espaciales de la NASA en el Centro Espacial Kennedy, lo que permite a los investigadores recopilar datos con una exposición mínima de la muestra a la gravedad de la Tierra.

El hardware científico y las muestras que regresan a la Tierra incluyen GISMOS (Genes in Space Molecular Operations and Sequencing), que realizó con éxito la secuenciación en órbita del ADN microbiano del sistema de agua de la estación espacial, y marca la primera mirada real a la población microbiana del sistema de agua. Además, SpaceTED (Dosímetro equivalente a tejido espacial) regresa a la Tierra después de recopilar datos sobre la exposición a la radiación de la tripulación y caracterizar el entorno de radiación espacial. El dosímetro es una demostración de tecnología desarrollada por estudiantes y funcionó de manera efectiva durante 11 meses en la estación, seis meses más de lo previsto debido a su éxito.

Además, dos muestras impresas con la impresora 3D de metal de la ESA (Agencia Espacial Europea) se enviarán a los investigadores para su posprocesamiento y análisis. Los investigadores compararán las muestras impresas en microgravedad con las impresas en la Tierra. El objetivo es demostrar la capacidad de realizar la deposición de metales, o la superposición de metales, en 3D en condiciones de microgravedad sostenida y fabricar muestras de prueba. Los investigadores buscan comprender el rendimiento y las limitaciones de la tecnología elegida y familiarizarse con las operaciones tripuladas y remotas del instrumento a bordo de un hábitat espacial.

También regresa a la nave espacial el Concurso Internacional de Arte y Poesía Espacial, que invitó a estudiantes y educadores de todo el mundo a presentar dibujos, pinturas o poemas. Las obras ganadoras se imprimieron en la estación, se fotografiaron en la cúpula y se devolverán a sus creadores en la Tierra. Además, los investigadores de Plasmonic Bubbles observarán videos de alta velocidad del comportamiento de las burbujas en microgravedad para comprender los procesos fundamentales que ocurren en la superficie de una burbuja calentada. Los resultados pueden mejorar la comprensión de cómo se depositan las moléculas en las superficies de las burbujas y mejorar los métodos de detección para las industrias de atención médica y ambiental.

Durante más de dos décadas, la gente ha vivido y trabajado continuamente a bordo de la Estación Espacial Internacional, avanzando en el conocimiento científico y logrando avances en la investigación que no son posibles en la Tierra. La estación es un banco de pruebas fundamental para que la NASA comprenda y supere los desafíos de los vuelos espaciales de larga duración y amplíe las oportunidades comerciales en la órbita terrestre baja. Mientras las empresas comerciales se centran en proporcionar servicios y destinos de transporte espacial humano como parte de una sólida economía de órbita terrestre baja, la NASA está centrando más recursos en misiones espaciales profundas a la Luna como parte de su campaña Artemis en preparación para futuras misiones humanas a Marte.