Las primeras máquinas intuitivas

El módulo de aterrizaje Nova-C de Intuitive Machines que transporta cargas útiles científicas y comerciales de la NASA se lanzará en un cohete SpaceX Falcon 9. El despegue está previsto para una ventana de lanzamiento de varios días, que no se abre antes de mediados de febrero, desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

Entre los elementos de la NASA en su módulo de aterrizaje, la misión Intuitive Machines llevará instrumentos centrados en las interacciones de la columna-superficie, las interacciones entre el clima espacial y la superficie lunar, radioastronomía, tecnologías de aterrizaje de precisión y un nodo de comunicación y navegación para futuras tecnologías de navegación autónoma. Un aterrizaje exitoso ayudará a respaldar el modelo CLPS para entregas de carga útil comercial a la superficie lunar. Como cliente principal de CLPS, la NASA está invirtiendo en métodos de entrega a la Luna de menor costo y aspira a ser uno de muchos clientes.

En mayo de 2019, la NASA otorgó un pedido de tarea para la entrega a Intuitive Machines. A través de Artemis, las entregas robóticas comerciales realizarán experimentos científicos, probarán tecnologías y demostrarán capacidades para ayudar a la NASA a explorar la Luna antes de las misiones de astronautas de Artemis Generation a la superficie lunar, en preparación para futuras misiones a Marte.

La NASA está trabajando con varias empresas estadounidenses para llevar ciencia y tecnología a la superficie lunar a través de la iniciativa CLPS de la agencia. Este grupo de empresas puede pujar por pedidos de tareas de entrega. La adjudicación de una orden de tarea incluye la integración de la carga útil y las operaciones, así como el lanzamiento desde la Tierra y el aterrizaje en la superficie de la Luna. Los contratos CLPS de la NASA son contratos de entrega indefinida/cantidad indefinida con un valor contractual máximo acumulado de 2.600 millones de dólares hasta 2028.