Conviértete en un cazador de ráfagas

Los estallidos de rayos gamma, explosiones masivas visibles desde cualquier lugar del universo observable, nos dicen algo sobre cómo las estrellas terminan sus vidas y cómo se forman los agujeros negros masivos. Ahora los astrónomos piden que se una al proyecto Burst Chaser para leer las señales de estas explosiones y decodificar lo que dice el universo.

El observatorio Neil Gehrels SWIFT de la NASA detecta periódicamente pulsos de rayos gamma, una forma de luz muy energética, provenientes de miles de millones de años luz de distancia. En Burst Chaser, examinará gráficos que muestran cuánta energía de rayos gamma llegó a este telescopio espacial en función del tiempo y clasificará sus formas: las formas de pulso.

Se sabe que los estallidos de rayos gamma están relacionados principalmente con supernovas o fusiones de estrellas de neutrones y agujeros negros, pero sigue siendo un misterio exactamente cómo estos eventos producen pulsos con tal variedad de características. "¡Necesitamos su ayuda para clasificar estos pulsos y obtener más pistas de lo que realmente son!", dijo la profesora Amy Lien de la Universidad de Tampa, investigadora principal del proyecto.

Además de astrónomos profesionales como Lien, el equipo científico del proyecto incluye a tres estudiantes universitarios de la Universidad de Tampa: Katherine Kurilov, Carter Murawski y Sebastian Reisch. Varios voluntarios de la NASA también ayudaron a diseñar el proyecto: Sovan Acharya, Eduardo Antonini, Sumit Banerjee, Marco Zaccaria Di Fraia, Jonathan Holden, Vikrant Kurmude, Hugo Durantini Luca, Orleo Marinaro, John Yablonsky y el veterano militar estadounidense Danny Roylance, entrevistado aquí. La plataforma del proyecto está alojada en Zooniverse, un socio de la NASA.