Nuevo satélite terrestre puesto a prueba

Durante tres semanas en una cámara de vacío térmico en Bengaluru, India, el satélite conjunto NASA-ISRO demostró su resistencia en un entorno hostil similar al espacial.

NISAR, el satélite de radar pionero de observación de la Tierra desarrollado por las agencias espaciales de Estados Unidos y la India, superó un hito importante el 13 de noviembre al salir de una prueba de 21 días destinada a evaluar su capacidad para funcionar en temperaturas extremas y en el vacío. del espacio.

NISAR, abreviatura de Radar de apertura sintética NASA-ISRO, es la primera colaboración de hardware espacial entre la NASA y la Organización de Investigación Espacial de la India, o ISRO, en una misión de observación de la Tierra. Programado para lanzarse a principios de 2024, el satélite escaneará casi toda la tierra y el hielo del planeta dos veces cada 12 días, monitoreando el movimiento de esas superficies hasta fracciones de pulgada. Podrá observar movimientos de terremotos, deslizamientos de tierra y actividad volcánica y rastrear cambios dinámicos en bosques, humedales y tierras agrícolas.

La prueba de vacío térmico se realizó en el Establecimiento de Prueba e Integración de Satélites de ISRO en la ciudad de Bengaluru, en el sur de la India. Es una de una serie de pruebas que enfrentará el satélite antes de su lanzamiento. Otras pruebas garantizarán que pueda soportar las sacudidas, vibraciones y empujones que encontrará durante el lanzamiento.

NISAR, parcialmente cubierto por una manta térmica de color dorado, entró en la cámara de vacío el 19 de octubre. Durante la semana siguiente, ingenieros y técnicos redujeron la presión a una fracción infinitesimal de la presión normal al nivel del mar. También sometieron al satélite a un “remojo en frío” de 80 horas a 14 grados Fahrenheit (menos 10 grados Celsius), seguido de un “remojo en caliente” igualmente prolongado a hasta 122 F (50 C). Esto simula los cambios de temperatura que experimentará la nave espacial cuando esté expuesta a la luz solar y la oscuridad en órbita.

Los equipos de ISRO y JPL trabajaron las 24 horas del día durante el período de tres semanas, probando el rendimiento de los sistemas térmicos del satélite y sus dos principales sistemas de instrumentos científicos (los radares de banda L y banda S) en las condiciones de temperatura más extremas que experimentarán. en el espacio.