Araña produce seda roja mediante CRISPR-Cas

Un equipo de investigadores de la Universidad de Bayreuth ha logrado, por primera vez, aplicar la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9 en arañas, permitiendo que estas produzcan seda de color rojo fluorescente. Este avance, publicado en la revista Angewandte Chemie International Edition, abre nuevas posibilidades en la ingeniería de materiales y la biotecnología.

Los científicos introdujeron una proteína fluorescente roja en el gen que codifica una de las proteínas principales de la seda de la araña Parasteatoda tepidariorum. Como resultado, las arañas modificadas generaron hilos de seda que brillan bajo luz específica, sin alterar las propiedades mecánicas de la fibra. Este hallazgo demuestra la viabilidad de funcionalizar proteínas de seda en arañas mediante edición genética basada en CRISPR, sin influir en el ensamblaje de la seda.

Además, los investigadores realizaron una edición genética que provocó la pérdida total de ojos en las arañas, confirmando el papel del gen sine oculis en el desarrollo ocular de estos arácnidos.

Este avance no solo proporciona una herramienta para estudiar la biología del desarrollo en arañas, sino que también abre la puerta a la producción de seda con propiedades personalizadas para aplicaciones en medicina, textiles y otras industrias.

La capacidad de modificar genéticamente la seda de araña podría permitir la creación de materiales con características específicas, como mayor resistencia, elasticidad o funcionalidad, adaptados a diversas necesidades tecnológicas y biomédicas.

Este estudio representa un paso significativo en la aplicación de la edición genética en organismos no tradicionales y destaca el potencial de la biotecnología para innovar en el desarrollo de nuevos materiales.