Hubble observa una espiral giratoria

Lo que parece una pelota de béisbol lanzada hacia las profundidades del universo, es una galaxia espiral enfrentada (ESO 420-G013) y una galaxia Seyfert. Las sombras oscuras del polvo son visibles contra el brillo de fondo de las numerosas estrellas de la galaxia.

Se cree que alrededor del 10 por ciento de todas las galaxias del universo son galaxias Seyfert. Normalmente, son galaxias espirales y tienen núcleos muy brillantes, resultado de agujeros negros supermasivos en sus centros que acumulan material que libera grandes cantidades de radiación.

Las "galaxias activas" son más brillantes cuando se observa luz fuera del espectro visible. A menudo, las galaxias con este tipo de núcleos galácticos activos son tan brillantes que la galaxia anfitriona no puede verse, ya que está arrasada por el brillo de sus núcleos, pero las galaxias Seyfert se distinguen porque la propia galaxia también es visible. En el caso de ESO 420-G013, podemos disfrutar del disco casi perfectamente redondo de la galaxia, su núcleo más brillante y sus filamentos arremolinados de polvo oscuro.

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA observó ESO 420-G013 como parte de un estudio de las galaxias luminosas infrarrojas, o LIRG, que se sabe que son extremadamente brillantes en la parte infrarroja del espectro. Las interacciones galácticas desencadenan nuevas regiones de formación de estrellas en las LIRG, provocando que ser muy luminoso en luz infrarroja.