El Hubble observa una galaxia que se está acercando a la vejez

NGC 3384, visible en esta imagen, tiene muchos de los rasgos característicos de las llamadas galaxias elípticas: estas galaxias brillan de forma difusa, tienen forma redondeada, muestran pocos rasgos visibles y rara vez muestran signos de formación estelar reciente. por estrellas viejas, envejecidas y de tonos rojos, lo que contrasta con la vivacidad de las galaxias espirales como nuestra galaxia natal, la Vía Láctea, que posee poblaciones significativas de estrellas jóvenes y azules en brazos espirales que giran alrededor de un núcleo brillante.

Sin embargo, NGC 3384 también muestra un indicio de estructura en forma de disco hacia su centro, en forma de una "barra" central de estrellas. Muchas espirales también cuentan con una barra de este tipo, incluida la Vía Láctea; se cree que las barras galácticas canalizan material a través de y alrededor del núcleo de una galaxia, lo que ayuda a mantener y alimentar las actividades y procesos que ocurren allí.

NGC 3384 se encuentra aproximadamente a 35 millones de años luz de distancia en la constelación de Leo (El León). Esta imagen fue tomada con la cámara avanzada para estudios del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA.