Hubble captura un débil puente de estrellas

Una de las galaxias de un grupo galáctico conocido como Arp 295 es visible en esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, junto con parte del tenue puente de estrellas y gas de 250.000 años luz de largo que se extiende entre dos de las galaxias. Han pasado lo suficientemente cerca entre sí como para que su gravedad mutua haya creado esta corriente cósmica.

Cuando las galaxias pasan lo suficientemente cerca como para alterar gravitacionalmente la forma de cada una, se las conoce como galaxias en interacción. Este tipo de interacción ocurre durante miles de millones de años y los pasajes cercanos repetidos pueden resultar en la fusión de las dos galaxias. Se cree que las fusiones galácticas son comunes e incluso se espera que nuestra propia Vía Láctea se fusione con la enorme galaxia vecina de Andrómeda en unos 4 mil millones de años.

Arp 295 está formada por tres galaxias espirales denominadas Arp 295a, Arp 295b y Arp 295c. Arp 295a es la galaxia de canto que se ve en el centro de la imagen, y Arp 295c es la espiral más pequeña y más azul que se ve de frente a su Derecha. Arp 295b está en la parte superior izquierda de esta imagen y no es visible aquí. Juntas, son las más grandes de un grupo suelto de galaxias ubicadas a unos 270 millones de años luz en dirección a la constelación de Acuario.