Flujos de hielo en Marte

El 18 de agosto de 2023, el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) capturó líneas estriadas talladas en el paisaje de Marte por el movimiento gradual del hielo. Si bien los depósitos de hielo en la superficie se limitan principalmente a los casquetes polares de Marte, estos patrones aparecen en muchas regiones marcianas no polares.

A medida que el hielo fluye cuesta abajo, se arrancan rocas y tierra del paisaje circundante y se transportan a lo largo de la superficie del hielo que fluye y dentro del subsuelo helado. Si bien este proceso lleva quizás miles de años o más, crea una red de patrones lineales que revelan la historia del flujo de hielo.

El MRO ha estado estudiando Marte desde 2006. Sus instrumentos hacen zoom para tomar fotografías en primer plano de la superficie marciana, analizan minerales, buscan agua subterránea, rastrean la cantidad de polvo y agua que se distribuyen en la atmósfera y monitorean el clima global diario. Estos estudios identifican depósitos de minerales que pueden haberse formado en el agua durante largos períodos de tiempo, buscan evidencia de costas de mares y lagos antiguos y analizan depósitos colocados en capas a lo largo del tiempo por el agua que fluye.