Webb arroja luz sobre una estrella que explotó

NASA, ESA, CSA, STScI, D. Milisavljevic (Purdue University), T. Temim (Princeton University), I. De Looze (University of Gent)

El remanente de supernova Cassiopeia A (Cas A) brilla en una nueva imagen del 10 de diciembre de 2023 del Telescopio Espacial James Webb de la NASA. La vista de Cas A con la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb muestra esta explosión estelar en una resolución antes inalcanzable en estas longitudes de onda, revelando detalles intrincados de la capa de material en expansión que choca contra el gas desprendido por la estrella antes de explotar.

Cas A es uno de los restos de supernova mejor estudiados de todo el cosmos. A lo largo de los años, los observatorios terrestres y espaciales, incluido el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer retirado, han recopilado una imagen de múltiples longitudes de onda del remanente del objeto.

Sin embargo, los astrónomos han entrado ahora en una nueva era en el estudio de Cas A. En abril de 2023, el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) de Webb inició este capítulo, revelando características nuevas e inesperadas dentro de la capa interna del remanente de supernova. Muchas de esas características son invisibles en la nueva imagen NIRCam y los astrónomos están investigando por qué.