IXPE desenreda teorías sobre la histórica Supernova Remanente

El telescopio IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explore) de la NASA ha capturado las primeras imágenes polarizadas de rayos X del remanente de supernova SN 1006. Los nuevos resultados amplían la comprensión de los científicos’ de la relación entre los campos magnéticos y el flujo de partículas de alta energía de las estrellas en explosión.

“Los campos magnéticos son extremadamente difíciles de medir, pero IXPE proporciona una forma eficiente de sondearlos” dijo el Dr. Ping Zhou, astrofísico de la Universidad de Nanjing en Jiangsu, China, y autor principal de un nuevo artículo sobre los hallazgos, publicado en El diario astrofísico. 

Situado a unos 6.500 años luz de la Tierra en la constelación de Lupus, SN 1006 es todo lo que queda después de una explosión titánica, que ocurrió cuando dos enanas blancas se fusionaron o cuando una enana blanca sacó demasiada masa de una estrella compañera. Inicialmente visto en la primavera de 1006 CE por observadores de China, Japón, Europa y el mundo árabe, su luz fue visible a simple vista durante al menos tres años. Los astrónomos modernos todavía lo consideran el evento estelar más brillante en la historia registrada.

Desde que comenzó la observación moderna, los investigadores han identificado la extraña estructura doble del remanente, marcadamente diferente de otros restos de supernova redondeados. 

Las observaciones previas en radiografías de SN 1006 ofrecieron la primera evidencia de que los restos de supernova pueden acelerar radicalmente los electrones, y ayudó a identificar nebulosas en rápida expansión alrededor de estrellas explotadas como lugar de nacimiento de rayos cósmicos altamente energéticos, que pueden viajar a casi la velocidad de la luz.

Los científicos suponían que la estructura única de SN 1006 ’ está ligada a la orientación de su campo magnético, y teorizó que las ondas de explosión de supernova en el noreste y suroeste se mueven en la dirección alineada con el campo magnético, y aceleran de manera más eficiente las partículas de alta energía.

Los nuevos hallazgos de IXPE ayudaron a validar y aclarar esas teorías, dijo el Dr. Yi-Jung Yang, astrofísico de alta energía en la Universidad de Hong Kong y coautor del artículo.