Supertormenta solar podría acabar con Internet temporalmente

El profesor Peter Becker de la Universidad George Mason advierte que la creciente actividad solar, combinada con nuestra dependencia de Internet, podría tener graves consecuencias. Esta preocupación surge cuando el sol entra en una fase más activa, coincidiendo con nuestra dependencia económica global de Internet.

Las supertormentas solares, que consisten en grandes masas de plasma o materia sobrecalentada, pueden distorsionar significativamente el campo magnético de la Tierra. Esta distorsión puede crear corrientes que podrían invertir el flujo habitual de electricidad, dañando potencialmente la red eléctrica, los satélites, los cables subterráneos de fibra óptica, los sistemas de navegación y los equipos de comunicación.

El evento Carrington de 1859, la última vez que una eyección de masa coronal (CME) alcanzó la Tierra, sirve como ejemplo histórico. Interrumpió el sistema de telégrafos, provocando chispas y alto voltaje en los cables. La delicada infraestructura de Internet actual es mucho más vulnerable que los robustos cables telegráficos del pasado. Un suceso similar ahora podría perturbar Internet durante semanas o meses, provocando importantes pérdidas económicas estimadas entre 10.000 y 20.000 millones de dólares al día sólo en Estados Unidos.

Con el ciclo solar actual alcanzando su punto máximo y se espera que alcance su máximo en 2024, aumenta la probabilidad de tormentas solares. Predecir estas tormentas es un desafío, similar a pronosticar terremotos. Sin embargo, con un sistema de alerta temprana, es posible mitigar el impacto poniendo los satélites en modo seguro y desconectando los transformadores. Las soluciones a largo plazo implican fortalecer la infraestructura de Internet, una medida costosa pero necesaria para protegerse contra estas amenazas solares.

Esta investigación subraya la necesidad de estar preparados contra las supertormentas solares, destacando el delicado equilibrio entre nuestros avances tecnológicos y las fuerzas de la naturaleza.