La historia del Beatle olvidado Jimmie Nicol

Nacido el 3 de agosto de 1939, Jimmie Nicol es mejor conocido por reemplazar a Ringo Starr en los Beatles por ocho conciertos de la gira mundial de los Beatles ’ 1964 durante el apogeo de Beatlemania, elevándolo de la relativa oscuridad a la fama mundial y luego de regreso en el espacio de una quincena.

“ En junio de 1964, comenzó la gira mundial. Fuimos a Escandinavia, Holanda, Hong Kong, Australia y Nueva Zelanda. Ringo se perdió parte de la gira porque estaba en el hospital con amigdalitis. No pudimos cancelar, así que la idea era obtener un suplente. Tenemos a Jimmie Nicol, un baterista de sesión de Londres. Jugó bien – obviamente no es lo mismo que Ringo, pero cubrió bien. ” – Paul McCartney

Cuando Ringo Starr se enfermó de amigdalitis y fue hospitalizado el 3 de junio de 1964, la víspera de la gira australiana de los Beatles ’ 1964, El gerente de la banda, Brian Epstein, y su productor George Martin discutieron urgentemente la viabilidad de usar un baterista suplente en lugar de cancelar parte de la gira. Martin sugirió a Jimmie Nicol ya que lo había usado recientemente en una sesión de grabación con Tommy Quickly. Nicol también había tocado la batería en un álbum de sello presupuestario ‘ Top Six ’ como parte de una banda de sesión sin acreditar, así como un sencillo de juego extendido ( con tres pistas a cada lado ) de las versiones de los Beatles ( comercializado como ‘ Teenagers Choice ’ y titulado Beatlemania ), lo que significaba que ya conocía las canciones y sus arreglos.

Aunque John Lennon y Paul McCartney aceptaron rápidamente la idea de usar un sustituto temporal, George Harrison amenazó con retirarse de la gira diciéndole a Epstein y Martin: “ Si Ringo no va, entonces yo tampoco. Puede encontrar dos reemplazos. ” Martin recordó: “ Casi no hicieron la gira por Australia. George es una persona muy leal. A Brian y a mi persuasión les tomó todo lo que le dije a George que si no lo hacía, estaba decepcionando a todos. ” Tony Barrow, quien era el oficial de prensa de los Beatles ’ en ese momento, comentó más tarde: “ Brian lo vio como el menor de los dos males; cancelar la gira y molestar a miles de fanáticos o continuar y molestar a los Beatles. ” Starr declaró que “ era muy extraño, que se fueran sin mí. Se habían llevado a Jimmie Nicol y pensé que ya no me amaban –, todas esas cosas pasaron por mi cabeza. ”

Los arreglos se hicieron muy rápidamente, desde una llamada telefónica a Nicol en su casa en el oeste de Londres invitándolo a asistir a una audición / ensayo en Abbey Road Studios, a empacar sus maletas, todo en el mismo día. En una conferencia de prensa, un periodista le preguntó con traviesas a John Lennon por qué Pete Best, quien había sido el baterista anterior de los Beatles ’ durante dos años, pero el grupo lo despidió en la víspera del estrellato, no fue recontratado, a lo que Lennon respondió: “ Tiene su propio grupo [ Pete Best & the All Stars ], y podría haber parecido que lo llevaríamos de regreso, lo cual no es bueno para él. ”

El primer concierto de Nicol con los Beatles tuvo lugar solo 27 horas después, el 4 de junio en el KB Hallen en Copenhague, Dinamarca. Le dieron el distintivo peinado de trapeador Beatle, se puso el traje de Starr y subió al escenario ante una audiencia de 4.500 fanáticos de los Beatles. McCartney recordó: “ Estaba sentado en esta tribuna mirando a todas las mujeres. Comenzaríamos ‘ Ella te ama ’: [ contando en ] ‘ uno, dos ’, nada, ‘ uno, dos ’, ¡y todavía nada! ” Su set se redujo de once canciones a diez, dejando caer el punto vocal de Starr de “ I Wanna Be Your Man ”. McCartney le envió a Starr un telegrama diciendo: “ Date prisa y ponte bien Ringo, Jimmy está desgastando todos tus trajes. ” Al comentar más tarde sobre la naturaleza voluble de su breve celebridad, Nicol reflexionó: “ El día antes de que yo fuera un Beatle, las chicas no estaban interesadas en mí en absoluto. Al día siguiente, con el traje y el corte Beatle,cabalgando en la parte posterior de la limusina con John y Paul, se morían por tocarme. Fue muy extraño y bastante aterrador. ” También pudo arrojar algo de luz sobre cómo pasaron el tiempo entre espectáculos: “ Pensé que podía beber y acostar a las mujeres con lo mejor de ellas hasta que me pusiera al día con estos tipos. ”

En los Países Bajos, Nicol y Lennon supuestamente pasaron una noche entera en un burdel. Nicol descubrió que, además de actuar como un Beatle, podía comportarse mucho como cualquier turista: “ A menudo salía solo. Casi nadie me reconoció y pude deambular. En Hong Kong, fui a ver a las miles de personas que viven en pequeños botes en el puerto. Vi a los refugiados en Kowloon y visité una discoteca. Me gusta ver la vida. Un Beatle nunca podría hacer eso. ”

Nicol tocó un total de ocho shows hasta que Starr se unió al grupo en Melbourne, Australia, el 14 de junio. No pudo despedirse de los Beatles ya que todavía estaban dormidos cuando se fue, y no quería molestarlos. En el aeropuerto de Melbourne, Epstein le presentó un cheque para £ 500 ( equivalente a $ 10,780 ) y un reloj de pulsera Eterna-matic dorado inscrito: “ De los Beatles y Brian Epstein a Jimmy – con aprecio y gratitud. ” George Martin luego rindió homenaje a Nicol mientras reconocía los problemas que experimentó al tratar de reajustarse a una vida normal nuevamente: “ Jimmie Nicol fue una muy buena baterista que vino y aprendió muy bien las partes de Ringo. Hizo el trabajo excelentemente y se desvaneció en la oscuridad inmediatamente después. ” Paul McCartney reconoció: “ No fue fácil para Jimmy sustituir a Ringo,y que toda esa fama se le imponga. Y en el momento en que terminó su mandato, ya no era famoso. ”

Nicol esperaba que su asociación con los Beatles mejorara enormemente su carrera, pero, en cambio, descubrió que el centro de atención se alejó de él una vez que Starr regresó al grupo, y en 1965 su posterior falta de éxito comercial culminó en la bancarrota.

Nicol mismo expresó su desilusión varios años después: “ Estar de pie para Ringo fue lo peor que me ha pasado. Hasta entonces estaba bastante feliz de ganar £ 30 o £ 40 por semana. Después de que los titulares murieron, comencé a morir también. ” Se resistió a la tentación de vender su historia, afirmando en una rara entrevista de 1987: “ Después de que el dinero se agotó, pensé en cobrar de una forma u otra. Pero el momento no era el correcto. Y no quería pisar los dedos de los Beatles ’. Habían sido muy buenos para mí y para mí. ”

En 1975, después de haber trabajado con varias bandas diferentes que incluyeron una relación exitosa con los Spotnicks, y varias más mientras vivía en México, dejó el negocio de la música para buscar una variedad de emprendimientos empresariales.

A lo largo de las décadas, Nicol evitó cada vez más la atención de los medios, prefiriendo no discutir su conexión con los Beatles ni buscar ganancias financieras de ella. Tiene un hijo, Howard, que es un ingeniero de sonido galardonado con el BAFTA.