Sandra Irish de la NASA gana el premio de la Sociedad de Mujeres Ingenieras 2023

Sandra Irish, ingeniera líder en estructuras de sistemas mecánicos para el telescopio espacial James Webb de la NASA, ha sido seleccionada para recibir el premio Resnik Challenger Medal Award de la Sociedad de Mujeres Ingenieras (SWE) por sus contribuciones visionarias al desarrollo, pruebas, transporte y lanzamiento del principal satélite de la NASA.  La medalla fue otorgada durante la Conferencia más grande del mundo para mujeres en ingeniería y tecnología o WE23, que tuvo lugar del 26 al 28 de octubre en Los Ángeles.

Como ingeniera en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, durante más de 40 años, la experiencia de Irish en sistemas mecánicos ha ayudado a garantizar el funcionamiento exitoso de muchos programas de la NASA, incluido el telescopio Webb.

En el Webb, Irish dirigió un grupo de 12 ingenieros que realizaron análisis y pruebas meticulosos que ayudaron a confirmar que el diseño mecánico del observatorio era apto para sobrevivir a los rigores de los vuelos espaciales y las operaciones en órbita.

Si bien el enfoque principal de Irish era preparar el telescopio para una larga vida de servicio en el espacio, también estuvo íntimamente involucrada en transportar de manera segura el telescopio a varios sitios de los Estados Unidos para realizar pruebas y ensamblar. Finalmente, a su destino final desde donde se lanzó, el puerto espacial europeo ubicado cerca de Kourou, Guayana Francesa.

Su inquebrantable dedicación y amplio conocimiento de sistemas mecánicos fueron factores clave en el éxito de la notablemente compleja misión Webb. Además de desempeñar sus funciones en Webb, se desempeñó, y aún se desempeña activamente, como líder de grupo para la rama de simulación y análisis de sistemas mecánicos Goddard de la NASA.