Los astronautas examinarán el exterior de la Estación Espacial

Está previsto que los astronautas se aventuren fuera de la Estación Espacial Internacional para recoger muestras microbiológicas durante las caminatas espaciales de la tripulación para el experimento de Microorganismos Externos de la ISS. Esta investigación se centra en la toma de muestras en lugares cercanos a los respiraderos del sistema de soporte vital para examinar si la nave espacial libera microorganismos, cuántos y qué tan lejos pueden viajar.

Este experimento podría ayudar a los investigadores a comprender si estos microorganismos sobreviven y se reproducen en el duro entorno espacial y cómo pueden hacerlo en destinos planetarios como la Luna y Marte. Los extremófilos, o microorganismos que pueden sobrevivir en entornos hostiles, también son de interés para las industrias de la Tierra, como la farmacéutica y la agrícola.

Las naves espaciales y los trajes espaciales se esterilizan minuciosamente antes de las misiones; sin embargo, los humanos llevan sus propios microbiomas y regeneran continuamente las comunidades microbianas. Es importante comprender y abordar qué tan bien los diseños y procesos actuales previenen o limitan la propagación de la contaminación humana. Los datos podrían ayudar a determinar si se necesitan cambios en las naves espaciales tripuladas, incluidos los trajes espaciales, que se utilizan para explorar destinos donde puede haber vida ahora o en el pasado.