La NASA prepara lanzamiento de las misiones Orígenes cósmicos y Viento solar

Credit: BAE Systems

La NASA y SpaceX lanzarán las misiones a bordo del cohete Falcon 9 de la compañía desde el complejo de lanzamiento espacial 4E en la base de la fuerza espacial Vandenberg en California.

Las actualizaciones sobre los preparativos del lanzamiento de la nave espacial están disponibles en el blog SPHEREx y el blog PUNCH de la agencia.

La misión SPHEREx observará cientos de millones de estrellas y galaxias en luz infrarroja, un rango de longitudes de onda no visibles para el ojo humano. Con este mapa, SPHEREx permitirá a los científicos estudiar la inflación, o la rápida expansión del universo una fracción de segundo después del Big Bang. El observatorio también medirá el brillo colectivo de las galaxias cercanas y lejanas, incluida la luz de galaxias ocultas que individualmente no se han observado, y buscará depósitos de agua, dióxido de carbono y otros ingredientes clave para la vida en nuestra galaxia.

La misión PUNCH de la agencia, que se lanzará como un viaje compartido con SPHEREx, está compuesta por cuatro satélites del tamaño de una maleta que se distribuirán alrededor de la línea día-noche de la Tierra para observar el Sol y el espacio con un campo de visión combinado. Trabajando juntos, los cuatro satélites mapearán la región donde la atmósfera exterior del Sol, la corona, se transforma en viento solar, o el flujo constante de material del Sol.

El observatorio SPHEREx está gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el Sur de California para la División de Astrofísica dentro de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington. El investigador principal de la misión tiene su base conjunta en el JPL de la NASA y Caltech. BAE Systems, que antes era Ball Aerospace, construyó el telescopio, suministró el bus de la nave espacial y realizó la integración del observatorio. El análisis científico de los datos de SPHEREx lo llevará a cabo un equipo de científicos ubicados en 10 instituciones en los EE. UU., dos en Corea del Sur y una en Taiwán. Los datos se procesarán y archivarán en el IPAC en Caltech. El conjunto de datos de SPHEREx estará disponible públicamente.

La misión PUNCH de la agencia está dirigida por la oficina del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado. La misión está gestionada por la Oficina del Programa de Exploradores en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en el aeropuerto Kennedy de la NASA, gestiona el servicio de lanzamiento para las misiones SPHEREx y PUNCH.