La NASA confirma que 2024 fue el año más cálido registrado

Credit: NASA’s Scientific Visualization Studio

La temperatura media de la superficie de la Tierra en 2024 fue la más cálida registrada, según un análisis dirigido por científicos de la NASA.

Las temperaturas globales en 2024 fueron 2,30 grados Fahrenheit (1,28 grados Celsius) superiores a la línea de base del siglo XX de la agencia (1951-1980), lo que supera el récord establecido en 2023. El nuevo récord se produce después de 15 meses consecutivos (de junio de 2023 a agosto de 2024) de récords de temperatura mensuales, una racha de calor sin precedentes.

"Una vez más, el récord de temperatura se ha roto: 2024 fue el año más caluroso desde que se comenzó a llevar registros en 1880", dijo el administrador de la NASA Bill Nelson. "Entre las temperaturas récord y los incendios forestales que actualmente amenazan nuestros centros y fuerza laboral en California, nunca ha sido más importante comprender nuestro planeta cambiante".

Los científicos de la NASA estiman además que la Tierra en 2024 será aproximadamente 2,65 grados Fahrenheit (1,47 grados Celsius) más cálida que el promedio de mediados del siglo XIX (1850-1900). Durante más de la mitad de 2024, las temperaturas promedio fueron más de 1,5 grados Celsius por encima de la línea de base, y el promedio anual, con incertidumbres matemáticas, puede haber superado el nivel por primera vez.

“El Acuerdo de París sobre el cambio climático establece esfuerzos para permanecer por debajo de 1,5 grados Celsius a largo plazo. Para ponerlo en perspectiva, las temperaturas durante los períodos cálidos en la Tierra hace tres millones de años, cuando los niveles del mar eran decenas de pies más altos que hoy, fueron solo alrededor de 3 grados Celsius más cálidas que los niveles preindustriales”, dijo Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA en Nueva York. “Estamos a medio camino de alcanzar el calor del nivel del Plioceno en solo 150 años”.

Los científicos han llegado a la conclusión de que la tendencia al calentamiento de las últimas décadas se debe al dióxido de carbono, el metano y otros gases de efecto invernadero que atrapan el calor. En 2022 y 2023, la Tierra experimentó aumentos récord en las emisiones de dióxido de carbono de los combustibles fósiles, según un análisis internacional reciente. La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado desde los niveles preindustriales del siglo XVIII de aproximadamente 278 partes por millón a unas 420 partes por millón en la actualidad.

La NASA y otras agencias federales recopilan periódicamente datos sobre las concentraciones y emisiones de gases de efecto invernadero. Estos datos están disponibles en el Centro de Gases de Efecto Invernadero de EE. UU., un esfuerzo de varias agencias que consolida la información de las observaciones y los modelos, con el objetivo de proporcionar a los responsables de la toma de decisiones un lugar para los datos y el análisis.

Tendencias de calor excepcionales

Las temperaturas de años individuales pueden verse influenciadas por fluctuaciones climáticas naturales como El Niño y La Niña, que alternativamente calientan y enfrían el océano Pacífico tropical. El fuerte El Niño que comenzó en el otoño de 2023 ayudó a impulsar las temperaturas globales por encima de los récords anteriores.

El aumento de calor que comenzó en 2023 siguió superando las expectativas en 2024, dijo Schmidt, a pesar de que El Niño disminuyó. Los investigadores están trabajando para identificar los factores contribuyentes, incluidos los posibles impactos climáticos de la erupción volcánica de Tonga de enero de 2022 y las reducciones de la contaminación, que pueden cambiar la cobertura de nubes y la forma en que la energía solar se refleja de regreso al espacio.

"No todos los años se batirán récords, pero la tendencia a largo plazo es clara", dijo Schmidt. "Ya estamos viendo el impacto en las lluvias extremas, las olas de calor y el aumento del riesgo de inundaciones, que seguirán empeorando mientras continúen las emisiones".

Ver cambios a nivel local

La NASA recopila su registro de temperatura utilizando datos de temperatura del aire en la superficie recopilados de decenas de miles de estaciones meteorológicas, así como datos de temperatura de la superficie del mar adquiridos por instrumentos basados ​​en barcos y boyas. Estos datos se analizan utilizando métodos que tienen en cuenta la variada distancia entre las estaciones de temperatura en todo el mundo y los efectos del calentamiento urbano que podrían sesgar los cálculos.

Una nueva evaluación publicada a principios de este año por científicos de la Escuela de Minas de Colorado, la Fundación Nacional de Ciencias, la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (NOAA) y la NASA aumenta aún más la confianza en los datos de temperatura global y regional de la agencia.

“Cuando se producen cambios en el clima, primero se ven en la media global, luego se ven a escala continental y luego a escala regional. Ahora, lo estamos viendo a nivel local”, dijo Schmidt. “Los cambios que se producen en las experiencias climáticas cotidianas de las personas se han vuelto muy claros”.

Análisis independientes de la NOAA, Berkeley Earth, el Centro Hadley (parte de la Oficina Meteorológica del Reino Unido) y Copernicus Climate Services en Europa también han llegado a la conclusión de que las temperaturas superficiales globales para 2024 fueron las más altas desde que comenzó el registro moderno. Estos científicos utilizan gran parte de los mismos datos de temperatura en sus análisis, pero utilizan diferentes metodologías y modelos. Cada uno muestra la misma tendencia de calentamiento en curso.

El conjunto completo de datos de la NASA sobre las temperaturas superficiales globales, así como los detalles de cómo los científicos de la NASA llevaron a cabo el análisis, están disponibles públicamente en GISS, un laboratorio de la NASA administrado por la agencia.