La NASA busca misiones de estudiantes para enviar al espacio en 2026

La NASA anunció una nueva ronda de oportunidades para CubeSat, desarrolladores para construir naves espaciales que volarán en próximos lanzamientos a través de la CSLI (Iniciativa de lanzamiento de CubeSat) de la agencia. Los CubeSats son una clase de pequeñas naves espaciales llamadas nanosatélites.

La iniciativa proporciona acceso al espacio a instituciones educativas estadounidenses, ciertas organizaciones sin fines de lucro e instituciones educativas informales como museos y centros científicos, así como centros de la NASA enfocados en el desarrollo de la fuerza laboral, incluido el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California. participación de instituciones que prestan servicios a minorías.

“Trabajar con CubeSats es una manera de hacer que los estudiantes se interesen en iniciar una carrera en la industria espacial”, dijo Jeanie Hall, ejecutiva del programa CSLI en la sede de la NASA en Washington. “La NASA revisa las solicitudes para misiones CubeSat cada año y selecciona proyectos con un componente educativo. eso también puede beneficiar a la agencia en una mejor comprensión de la educación, la ciencia, la exploración y la tecnología”.

Los solicitantes deben presentar sus propuestas antes de las 5 p.m. EST del 15 de noviembre. La NASA espera hacer selecciones antes del 14 de marzo de 2025 para las oportunidades de vuelo en 2026-2029, aunque la selección no garantiza una oportunidad de lanzamiento. pequeños satélites.

A los CubeSats seleccionados se les asigna un lanzamiento y despliegue directamente desde un cohete o en una órbita terrestre baja desde la Estación Espacial Internacional. Una vez aceptados, los gerentes de misión de la NASA actúan como asesores del equipo de CubeSat, garantizando que se cumplan los requisitos técnicos, de seguridad y regulatorios antes del lanzamiento. Los seleccionados fortalecerán sus habilidades en diseño y desarrollo de hardware y adquirirán conocimientos sobre el funcionamiento de los CubeSats.

Ocho misiones CubeSat compartieron recientemente un viaje al espacio en el cohete Alpha de Firefly Aerospace que se lanzó el 3 de julio desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Una misión es CatSat, construida por estudiantes de la Universidad de Arizona, que está probando una antena desplegable conectada a un. Otro globo Mylar es el KUbeSat-1, construido por la Universidad de Kansas, que está probando un nuevo método para medir los rayos cósmicos que impactan en la Tierra. Este lanzamiento también se destacó por dos "primeros" hitos del CSLI, el KUbeSat-1. llamadas MESAT-1 fueron las primeras misiones CSLI de los estados de Kansas y Maine respectivamente.

Cuatro CubeSats también fueron a la estación espacial como carga en una cápsula SpaceX Dragon el 21 de marzo a bordo de un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida como parte de la 30ª misión comercial de reabastecimiento de SpaceX de la agencia. estación espacial, los astronautas desplegaron las pequeñas misiones en varias órbitas para demostrar y madurar tecnologías destinadas a mejorar la generación de energía solar, detectar explosiones de rayos gamma, determinar el uso de agua de los cultivos y medir los niveles de humedad del suelo de la zona de las raíces y de la capa de nieve.

Los CubeSats son una clase de naves espaciales dimensionadas en múltiplos de una unidad estandarizada llamada "U". Un CubeSat de 1 unidad (1U) mide aproximadamente 10 x 10 x 11 cm (3,9 x 3,9 x 4,5 pulgadas). caben en la palma de su mano y se pueden apilar para formar una nave espacial un poco más grande y más capaz. Un CubeSat 3U es tres veces el tamaño de un 1U, un 6U es seis veces el tamaño.

La NASA ha seleccionado misiones CubeSat de 45 estados, Washington y Puerto Rico, y ha lanzado alrededor de 160 CubeSats desde su inicio.

La Iniciativa de Lanzamiento de CubeSat está gestionada por el Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA con sede en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.