Mula con máscaras de gas

Muchos animales fueron utilizados durante la Primera Guerra Mundial. Caballos, mulas, perros y palomas eran vulnerables a los gases venenosos, por lo que era necesaria una protección especial para ellos.

Los caballos estaban equipados con máscaras de gas sobre sus bozales y estaban protegidos contra la inhalación de gases venenosos como el fosgeno. Los ojos de equino no se vieron afectados por los agentes lacrimógenos, por lo que sus máscaras consistían solo en bolsas nasales especialmente hechas, pero, desafortunadamente, los ojos de estos animales eran vulnerables a los efectos del cloro y los gases vesicatorios.

Del millón de caballos británicos enviados al extranjero para ayudar con el esfuerzo de guerra, solo 62,000 regresaron a casa. Esta es la tragedia olvidada de la Gran Guerra, un conflicto que arrojó a tantos animales a la línea de fuego como lo hicieron los humanos. Durante años, pocos sabían del sufrimiento inimaginable de las bestias transportadas a través del Canal hasta el Frente Occidental.

En 1914, ambos bandos tenían grandes fuerzas de caballería. Se utilizaron tropas montadas en caballos y camellos en las campañas del desierto a lo largo de la guerra, pero en el frente occidental, nuevas armas como la ametralladora hicieron que las cargas de caballería fueran cada vez más difíciles.

Sin embargo, los animales siguieron siendo una parte crucial del esfuerzo de guerra. Caballos, burros, mulas y camellos llevaban comida, agua, municiones y suministros médicos a los hombres en el frente, y perros y palomas llevaban mensajes. Se utilizaron canarios para detectar gas venenoso, y se entrenó a gatos y perros para cazar ratas en las trincheras.