La NASA ha publicado la primera versión de su Manual de mejores prácticas para la evaluación de la conjunción de naves espaciales y la prevención de colisiones para compartir información sobre las mejores prácticas para coordinar la actividad en órbita de una manera segura y responsable. La agencia tiene como objetivo que estas mejores prácticas refuercen la estabilidad, reduzcan los riesgos operativos actuales y futuros y contribuyan a un entorno espacial sostenible para las futuras actividades del sector público y privado.
Las empresas comerciales emergentes, como el servicio de satélites, la fabricación en el espacio y el turismo, así como las nuevas tecnologías que permiten pequeños satélites y grandes constelaciones de satélites, presentan serios desafíos para utilizar el espacio de manera segura y responsable de manera estable y sostenible. Estos desafíos afectan no solo a Estados Unidos, sino también a sus aliados y socios industriales.
“Debido a la creciente cantidad de actividad espacial y escombros, se está volviendo más difícil garantizar la seguridad e integridad de nuestros activos espaciales y el entorno orbital en general”, dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. "Ahora es el momento de que todos los operadores espaciales aprovechen los datos, la información y el análisis de conciencia de la situación espacial innovadores disponibles comercialmente para mitigar el potencial de colisiones en órbita y mantener regímenes orbitales clave".
El manual de mejores prácticas refleja cómo opera actualmente la NASA en el espacio. La agencia desarrolló el manual para respaldar los objetivos de la Directiva de Política Espacial-3, la Política Nacional de Gestión del Tráfico Espacial, en estrecha colaboración con el Comando Espacial de EE. UU., Uno de los socios interinstitucionales más cercanos de la NASA para garantizar operaciones seguras en el espacio. La NASA también solicitó información de otros socios interinstitucionales y consultará con las asociaciones de la industria y los comités asesores de la agencia sobre el contenido.
El manual analiza la maniobrabilidad, seguimiento, confiabilidad y eliminación del hardware espacial. Los temas adicionales incluyen diseño de constelaciones y vehículos espaciales, seguimiento de naves espaciales, preparación previa al lanzamiento y actividades de lanzamiento temprano, prevención de colisiones en órbita y guía y maniobras automatizadas de trayectoria. Los enfoques descritos en el manual de mejores prácticas son voluntarios y evolucionarán para abordar nuevas tecnologías y operaciones.
El manual fomenta la consideración de datos e información de conciencia situacional espacial disponibles comercialmente para mejorar y mejorar las capacidades existentes, y también busca resaltar oportunidades innovadoras para los servicios de gestión de tráfico espacial y datos de conciencia situacional espacial comercial y sin fines de lucro de los EE. UU.
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