Araña ‘Joker’ lleva el nombre de Joaquin Phoenix

Una especie de araña recién descubierta con un abdomen cubierto de manchas rojas y blancas llamativas recordó a los investigadores del villano de Batman, la icónica pintura de la cara del Joker, por lo que lo nombraron en honor al actor Joaquin Phoenix, que protagonizó el Joker de 2019, informa Mindy Weisberger para Live Ciencias.

La araña en cuestión fue denominada Loureedia phoenixi por los investigadores de la araña Alireza Zamani y Yuri Marusik de la Universidad de Turku en Finlandia, quienes la describieron en la revista Arthropoda Selecta. La nueva especie es un tipo de araña de terciopelo, y su género, que es la primera mitad de su nombre en latín, fue nombrado por el líder de Velvet Underground, Lou Reed.

L. phoenixi fue descubierto en Irán, informa Rachael Funnell de IFL Science, y es la primera vez que los investigadores han visto una araña de terciopelo fuera del Mediterráneo. La mayoría de las arañas de terciopelo, llamadas así por los pelos suaves que cubren sus cuerpos, se encuentran principalmente en Eurasia y algunas partes de África, informa Stacy Liberatore para el Daily Mail. Una especie inusual de araña de terciopelo que se encuentra en África vive en colonias de cientos de arañas en las que las arañas bebés eventualmente comen los cuerpos de las arañas hembra no apareadas que las criaron.

Zamani le dice a IFL Science que vio por primera vez a L. phoenixi en una foto publicada en las redes sociales, y luego logró recolectar una en el campo en 2016 solo para perder su pequeño cuerpo de 0.3 pulgadas en el camino a su laboratorio. Sin inmutarse, Zamani compartió información sobre el arácnido de colores llamativos con los naturalistas locales junto con una solicitud de que recolectaran todo lo que vieron que se ajustara a la descripción.

"Esto dio como resultado la recopilación del nuevo material que utilizamos en nuestro documento (y varias otras especies nuevas de arañas de terciopelo), y la recopilación de muchos registros fotográficos", dijo Zamani a IFL Science.

Hasta ahora, solo dos machos de la nueva especie han sido descritos a partir de especímenes recolectados en la provincia de Alborz en Irán, según el Daily Mail. Zamani le dice al Daily Mail, "la críptica hembra permanece sin descubrir".

Encontrar las hembras difíciles de detectar de la especie podría ser un desafío, ya que las arañas Loureedia viven principalmente bajo tierra, y solo los machos salen de sus madrigueras durante aproximadamente tres semanas al año entre octubre y noviembre, según Live Science.

"Idealmente, si tienes suficiente tiempo y paciencia, sería interesante rastrear a un hombre errante. Debería saber cómo encontrar a la mujer mejor que nadie", le dice Zamani a Live Science. "De esta manera, también tendrías la oportunidad de observar y fotografiar el comportamiento real de apareamiento, que aún no se ha documentado para ninguna especie de Loureedia".