La oveja Dolly

Dolly formó parte de una serie de experimentos en el Instituto Roslin, parte de la Universidad de Edimburgo en Escocia, que intentaban desarrollar un mejor método para producir ganado genéticamente modificado. Si tiene éxito, esto significaría que se necesitarían menos animales para futuros experimentos. Los científicos de Roslin también querían aprender más sobre cómo cambian las células durante el desarrollo y si una célula especializada, como una piel o una célula cerebral, podría usarse para hacer un animal completamente nuevo.

Dolly fue clonada por Keith Campbell, Ian Wilmut y sus colegas del Instituto Roslin y la compañía de biotecnología PPL Therapeutics, con sede cerca de Edimburgo. La financiación para la clonación de Dolly fue proporcionada por PPL Therapeutics y el Ministerio de Agricultura. Nació el 5 de julio de 1996 y murió de una enfermedad pulmonar progresiva cinco meses antes de su séptimo cumpleaños (la enfermedad no se consideraba relacionada con ser un clon) el 14 de febrero de 2003. Ha sido llamada "la oveja más famosa del mundo". "Por fuentes como BBC News y Scientific American.

Aunque Dolly nació en julio de 1996, los investigadores anunciaron la existencia de Dolly el 22 de febrero de 1997. El retraso en el anuncio se debió al tiempo necesario para acumular suficientes datos sobre el proyecto, verificar los datos, escribir y publicar el manuscrito.

Sobre el nombre de Dolly, Wilmut declaró: "Dolly se deriva de una célula de glándula mamaria y no podríamos pensar en un par de glándulas más impresionantes que las de Dolly Parton".

Dolly tuvo tres madres: una proporcionó el óvulo, otra el ADN y una tercera llevó el embrión clonado a término. Fue creada utilizando la técnica de transferencia nuclear de células somáticas, donde el núcleo celular de una célula adulta se transfiere a un ovocito no fertilizado (óvulo en desarrollo) a quien se le ha eliminado el núcleo celular. La célula híbrida es estimulada a dividirse por una descarga eléctrica, y cuando se convierte en un blastocisto se implanta en una madre sustituta.

Dolly fue el primer clon producido a partir de una célula tomada de un mamífero adulto. La producción de Dolly mostró que los genes en el núcleo de una célula somática diferenciada tan madura todavía son capaces de volver a un estado embrionario totipotente, creando una célula que luego puede desarrollarse en cualquier parte de un animal.