Se instala el último instrumento científico de VIPER

Un equipo de ingenieros se prepara para integrar TRIDENT (abreviatura de The Regolith Ice Drill for Exploring New Terrain) en el interior del primer vehículo robótico lunar de la NASA, VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).

TRIDENT, diseñado y desarrollado por ingenieros de Honeybee Robotics en Altadena, California, es el cuarto y último instrumento científico que se instalará en VIPER. Los ingenieros de la NASA ya han integrado con éxito los otros tres instrumentos científicos de VIPER en el rover. Estos incluyen: el MSOLO (Mass Espectrómetro de observación de operaciones lunares), NIRVSS (Sistema de espectrómetro de volátiles del infrarrojo cercano) y NSS (Sistema de espectrómetro de neutrones).

Poco después de que TRIDENT se integrara en la sala limpia del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, el equipo también probó con éxito su capacidad para encenderse, liberar las cerraduras que mantienen el taladro en su lugar durante el lanzamiento y extenderse hasta su profundidad total de más de tres pies. (un metro), realice perforación de percusión y regrese a su posición de almacenamiento dentro del rover.

TRIDENT excavará suelo debajo de la superficie lunar utilizando un taladro de percusión giratorio, lo que significa que gira para cortar el suelo y martilla para fragmentar material duro para una perforación más eficiente energéticamente. Además de poder medir la resistencia y la compactación de VIPER se lanzará a la Luna a bordo del módulo de aterrizaje lunar Griffin de Astrobotic en un cohete SpaceX Falcon Heavy como parte de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA. Con destino a Mons Mouton, cerca del polo sur de la Luna, los científicos trabajarán con estos cuatro instrumentos para comprender mejor el origen del agua y otros recursos en la Luna, lo que podría apoyar la exploración humana como parte de la campaña Artemisa de la NASA.