La demostración de comunicación óptica del espacio de la NASA envía y recibe los primeros datos

NASA/Ben Smegelsky

La demostración de comunicación óptica del espacio de la NASA envía y recibe los primeros datos, un experimento que podría transformar la forma en que se comunican las naves espaciales, ha logrado la "primera luz", enviando datos mediante láser hacia y desde mucho más allá de la Luna por primera vez.

El experimento de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo (DSOC) de la NASA ha enviado un láser de infrarrojo cercano codificado con datos de prueba desde casi 10 millones de millas (16 millones de kilómetros) de distancia (unas 40 veces más lejos que la Luna de la Tierra) al Telescopio Hale en el Observatorio Palomar de Caltech. en el condado de San Diego, California. Esta es la demostración más lejana jamás realizada de comunicaciones ópticas.

A bordo de la nave espacial Psyche recientemente lanzada, DSOC está configurado para enviar datos de prueba de gran ancho de banda a la Tierra durante su demostración tecnológica de dos años mientras Psyche viaja al cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California gestiona tanto DSOC como Psyche.

La demostración técnica se dio en las primeras horas del 14 de noviembre después de que su transceptor láser de vuelo, un instrumento de vanguardia a bordo de Psyche capaz de enviar y recibir señales de infrarrojo cercano. Se fijará en una poderosa baliza láser de enlace ascendente transmitida desde el Laboratorio del Telescopio de Comunicaciones en las instalaciones de Table Mountain del JPL cerca de Wrightwood, California.

La baliza de enlace ascendente ayudó al transceptor a apuntar su láser de enlace descendente de regreso a Palomar (que está a 100 millas, o 130 kilómetros, al sur de Table Mountain), mientras que los sistemas automatizados en el transceptor y las estaciones terrestres afinaron su orientación.