El administrador de la NASA, Bob Cabana se jubilará después de 38 años

El administrador asociado de la NASA y ex astronauta Robert Cabana anunció el lunes su retiro, a partir del domingo 31 de diciembre, después de más de 38 años de servicio. Como administrador asociado, Cabana ha sido el funcionario de mayor rango de la agencia, el tercer funcionario de mayor rango de la NASA y el asesor principal del administrador de la NASA Bill Nelson y la administradora adjunta Pam Melroy.

Entre las contribuciones notables a la nación durante su carrera en la NASA, que incluyó ser astronauta, Cabana voló al espacio cuatro veces, incluidas dos como comandante. Su último vuelo del transbordador espacial fue la primera misión de ensamblaje de la Estación Espacial Internacional. Cabana también fue director del Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida durante más de una década. Allí lideró su transición del retiro del transbordador espacial a un puerto espacial multiusuario que una vez más lanzó a los astronautas de la NASA a la órbita terrestre baja y, por primera vez, lo hizo con socios comerciales.

“Bob es uno de los mejores líderes que he conocido. He tenido la suerte de conocerlo durante décadas y no podría estar más orgulloso de haber tenido un gran colega y amigo a lo largo de los años. Bob es un ejemplo del coraje, la pasión y la excelencia estadounidenses que están entretejidos en el tejido de nuestra nación”, dijo Nelson. 

Como administrador asociado, Cabana dirige a los 10 directores de centros de la NASA, así como a los administradores asociados de la dirección de misión en la sede de la NASA en Washington. Es el director de operaciones de la agencia para más de 18.000 empleados y supervisó un presupuesto anual de más de 25.000 millones de dólares.

“Ha sido un gran honor liderar a personas excepcionales de la NASA que exploran el universo en beneficio de la humanidad”, dijo Cabana. “Desde volar en el espacio hasta guiar a equipos de toda la agencia para lograr la misión de la NASA, estoy agradecido por una carrera increíble en la NASA y en la industria espacial, y agradecido por todas las amistades enriquecedoras que se forjaron a lo largo de este viaje. He tenido la suerte de ser parte de un equipo tan increíble estos últimos 38 años y servir como administrador asociado junto a Bill y Pam ha sido lo más destacado”.

Cabana fue seleccionado como candidato a astronauta en junio de 1985 y completó su entrenamiento en julio de 1986. Pasó 38 días en el espacio durante cuatro misiones del transbordador. Cabana fue piloto a bordo del transbordador espacial Discovery tanto en la misión STS-41 en octubre de 1990 que desplegó la nave espacial Ulysses como en la misión STS-53 en diciembre de 1992. Fue el comandante de la misión a bordo del transbordador espacial Columbia para la misión STS-65 en julio. 1994 que realizó experimentos como parte de la segunda misión del Laboratorio Internacional de Microgravedad. Estuvo al mando del transbordador espacial Endeavour para la misión STS-88 en diciembre de 1998.

Cabana fue nombrado miembro del Servicio Ejecutivo Superior Federal en 2000 y ocupó numerosos puestos de alta dirección en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, hasta convertirse finalmente en subdirector. Fue nombrado director del Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi en octubre de 2007 y un año después fue seleccionado director Kennedy.

Nacido en Minneapolis, Cabana se graduó en la Academia Naval de Estados Unidos en 1971 con una licenciatura en matemáticas. Se convirtió en aviador naval y se graduó con distinción de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. en 1981. En su carrera, Cabana registró más de 7.000 horas en más de 50 tipos diferentes de aeronaves. Se retiró como coronel de la Infantería de Marina de los EE. UU. en septiembre de 2000.

Los numerosos logros de Cabana han sido reconocidos con su ingreso al Salón de la Fama de los Astronautas y su nombramiento como miembro asociado del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica y miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales. Ha recibido numerosos premios y condecoraciones personales, incluida la Cruz Voladora Distinguida y el Premio Presidencial de Rango Distinguido. También recibió el Trofeo Espacial Nacional del Premio Nacional de Rotary por Logros Espaciales.