La NASA y Australia se unen para la prueba de comunicaciones láser lunares de Artemis II

Crédito: NASA

Mientras la NASA se prepara para su misión Artemis II, investigadores del Centro de Investigación Glenn de la agencia en Cleveland colaboran con la Universidad Nacional Australiana (ANU) para probar tecnologías de comunicación láser innovadoras y económicas en el entorno lunar.

La comunicación espacial suele basarse en ondas de radio, pero la NASA está explorando las comunicaciones láser, u ópticas, que pueden enviar datos a la Tierra de 10 a 100 veces más rápido. En lugar de señales de radio, estos sistemas utilizan luz infrarroja para transmitir vídeo, imágenes, voz y datos científicos de alta definición a grandes distancias en menos tiempo. La NASA ha probado las comunicaciones láser en demostraciones tecnológicas anteriores, pero Artemis II será la primera misión tripulada que intente utilizar láseres para transmitir datos desde el espacio profundo.

Para apoyar este esfuerzo, los investigadores que trabajan en el proyecto Receptor Óptico en Tiempo Real (RealTOR) de la agencia han desarrollado un transceptor láser rentable utilizando componentes comerciales. A principios de este año, los ingenieros de Glenn de la NASA construyeron y probaron una réplica del sistema en las Instalaciones de Comunicaciones Aeroespaciales del centro, y ahora trabajan con la ANU para construir un sistema con los mismos modelos de hardware como preparación para la demostración de comunicaciones láser Artemis II de la universidad.

“El próximo experimento lunar de Australia podría demostrar la capacidad, la asequibilidad y la reproducibilidad del receptor de espacio profundo diseñado por Glenn”, declaró Jennifer Downey, coinvestigadora principal del proyecto RealTOR en Glenn de la NASA. “Es un paso importante para demostrar la viabilidad de utilizar componentes comerciales para desarrollar tecnologías accesibles para la exploración sostenible más allá de la Tierra”.

Durante Artemis II, programada para principios de 2026, la NASA volará un sistema de comunicaciones ópticas a bordo de la nave espacial Orión, que probará el uso de láseres para enviar datos a través del cosmos. Durante la misión, la NASA intentará transmitir vídeo grabado en ultraalta definición 4K, procedimientos de vuelo, imágenes, datos científicos y comunicaciones de voz desde la Luna a la Tierra.