Nuevo sello postal de la NASA

Un panel de 20 sellos conmemorativos OSIRIS-REx, lanzado por el Servicio Postal el 22 de septiembre de 2023. Las ilustraciones destacan los momentos decisivos de la misión, incluido el descenso final de la cápsula de muestra sobre el rango de prueba y entrenamiento de Utah del Departamento de Defensa.

Créditos: EE. UU. Servicio postal

Los sellos postales marcan algunos de los momentos más brillantes de la historia. Las exploraciones árticas, el primer alunizaje y la firma de la Declaración de Derechos aparecen en sellos conmemorativos emitidos por los EE. UU. Servicio Postal. Y ahora, OSIRIS-REx – la primera misión de EE. UU. De devolver una muestra recolectada de un asteroide – también obtendrá su propio sello.

El 24 de septiembre, OSIRIS-REx de la NASA pasará rápidamente por la Tierra y – en el momento preciso – arroje su cápsula de muestra que contiene material del asteroide Bennu. En 2020, la nave espacial tocó brevemente la superficie del asteroide y recolectó una muestra de roca y polvo del asteroide.

Los científicos anticipan que el material de Bennu proporcionará nuevas ideas sobre la formación de nuestro sistema solar hace más de 4.500 millones de años. También arrojará luz sobre el papel que los asteroides pueden haber jugado en la entrega de agua y moléculas orgánicas, los componentes básicos de la vida, a la Tierra infantil.

Para ayudar a celebrar esta ingeniería y logros científicos, los EE. UU. Postal Service emitió un sello conmemorativo con la impresión de un artista de la cápsula de muestra mientras se lanza en paracaídas a la Tierra sobre su lugar de aterrizaje en el Rango de Pruebas y Entrenamiento de Utah del Departamento de Defensa.

“ OSIRIS-REx ya ha logrado tantas misiones, ” dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencia Planetaria en la sede de la NASA en Washington. “ Nos honra que nuestra misión también disfrute del foco de un lienzo de sello postal. ”

Aunque OSIRIS-REx ya ha tenido muchos logros científicos, en el fondo, los objetivos de investigación de la misión circulan en torno a la entrega de muestras de Bennu. Eso influyó en la decisión del Servicio Postal de seleccionar el descenso de la cápsula como tema del nuevo sello.

“ El retorno seguro y exitoso de una muestra de la superficie de un asteroide es el momento culminante del programa, ” dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona, Tucson. “ Desde el primer día, ha sido el foco único. ”

Dicho esto, “ Hay otros aspectos de la misión que son muy importantes, ” dijo Antonio Alcalá, director de arte del Servicio Postal, aspectos como el mapeo de la superficie del asteroide, apuntando al sitio ideal de recolección de muestras y recuperando la muestra. Entonces, para compensar el tamaño de un lienzo pequeño de un sello individual, Alcalá decidió representar estos otros hitos de la misión en la obra de arte que lo acompaña.

“ Es una abreviatura visual muy agradable, ” dijo Daniel Gallagher, productor multimedia en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Gallagher ayudó a orquestar el diseño del sello en una etapa temprana. “ Incluso si no supieras nada sobre esta misión, podrías mirar ese margen y entenderlo. ”

Como miembro de la clase de sellos 2023, OSIRIS-REx compartirá el centro de atención con una colección que celebra el 50 aniversario de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y un homenaje a la carrera de Ruth Bader Ginsburg, la difunta estadounidense. Tribunal Supremo de justicia.

Al permitir a los científicos estudiar rocas y polvo bien conservados de un asteroide – que son más antiguos que las rocas terrestres más antiguas – OSIRIS-REx puede ayudar a responder preguntas fundamentales: ¿De dónde venimos? ¿Cómo se originó la vida? ¿Por qué la Tierra es un planeta habitable?

El material recopilado por OSIRIS-REx será cuidadosamente seleccionado y compartido con científicos de todo el mundo. Una parte de la muestra también se conservará para las futuras generaciones de investigadores para estudiarla con nuevos conocimientos y las últimas tecnologías.

“ Al final del día, el verdadero impacto de OSIRIS-REx está en esa próxima generación, ” dijo Lauretta.