La modelo Pat Cleveland

Nacida en 1950 en la ciudad de Nueva York, Pat Cleveland es una modelo de moda estadounidense. Su carrera como modelo comenzó en 1966 cuando estaba en una plataforma de metro con un amigo camino a la clase y fue notada por la asistente de Carrie Donovan, editora de moda en Vogue. Donovan, impresionado por la ropa de moda de Cleveland, la invitó a recorrer las oficinas de Vogue y la revista posteriormente publicó un artículo sobre ella como una joven y prometedora diseñadora.

El artículo llevó a que Ebony se acercara a ella y le preguntó a Cleveland si actuaría como modelo para su gira nacional de Fashion Fair. Cleveland estuvo de acuerdo y decidió que dejaría de lado sus aspiraciones de ser diseñadora y probaría su suerte como modelo de moda.

Cleveland hizo su primera aparición como modelo de moda en American Vogue en junio de 1970, fotografiada por Berry Berenson y el mismo año, apareció en el primer número de la revista Essence. Logró el éxito en la década de 1970 y fue una de las primeras modelos afroamericanas dentro de la industria de la moda en lograr prominencia como modelo de pasarela y modelo de estampado.

Ya en 1980, el término "supermodelo" se utilizó para describir a Cleveland. El ex editor estadounidense para la revista Vogue André Leon Talley escribió: "Ella es la modelo superestrella de todos los tiempos" en un artículo para la edición de junio de 1980 de la revista Ebony. Se refirió a Cleveland como "La primera supermodelo negra, la Josephine Baker de las pistas internacionales" en sus memorias publicadas en 2003 A.L.T .: A Memoir.