Beluga blanca como la nieve

El 26 de junio, los observadores de ballenas vieron una ballena beluga blanca como la nieve de 15 pies frente a la costa de San Diego a miles de millas de distancia de su elemento polar, informa Erika I. Ritchie para el Orange County Register.

El avistamiento fue el más al sur que se haya registrado una beluga, informa Jason Goldman para National Geographic. La población de belugas más cercana que se conoce está a 2,500 millas de distancia en Cook Inlet, Alaska, lo que deja a los científicos preguntándose qué estaba haciendo el mamífero marino tan lejos de las aguas árticas y subárticas que normalmente frecuenta.

"Es una sorprendente sorpresa que nadie hubiera esperado", dijo Michael Milstein, portavoz de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, al Registro OC. “Nos gustaría aprender algo de esto. Todos están desconcertados ".

La rebelde beluga fue capturada en video por el propietario de Gone Whale Watching y el capitán del barco, Domenic Biagini, quien voló un avión no tripulado para obtener la única vez en la vida.

"Imagínese si saliera a pasear a su perro y viera un oso polar", le dice Biagini a Mark Saunders de la emisora ​​local ABC 10 San Diego. "No tiene ningún sentido en absoluto. Lo vi con mis propios ojos y todavía no estoy seguro de creerlo".

Biagini estaba llevando a un grupo de seis clientes a observar ballenas cuando llamó por radio a la capitana Lisa LaPointe para registrarse, Biagini le dice a National Geographic.

"Dom, acabamos de ver un animal blanco perlado de 15 pies que no tenía una aleta dorsal", Biagini le dice a National Geographic que recuerda la respuesta de LaPointe. "Este es el blanco más perlado que puedas imaginar".

LaPointe convenció a Biagini para que se acercara por su experiencia como camarógrafo de drones, sabiendo que nadie creería lo que había visto sin pruebas.

Después de 45 minutos de búsqueda, Biagini vio a la beluga a unos 200 metros frente a su bote, le dice al Registro OC.

"Vi que aparecía la mitad del cuerpo, no había dudas", le dice al Registro OC. “Fue perfecto, blanco perlado y en perfecto estado. Incluso podría haber mirado hacia arriba. He filmado muchas cosas, pero nunca tuve la sensación que tenía cuando miraba mi pantalla. Sabía que era historia ".

Según National Geographic, la última vez que se vio una beluga en la costa occidental de los 48 más bajos de Estados Unidos fue en 1940 cuando apareció en aguas del estado de Washington. Otros avistamientos sorprendentes han incluido belugas en Massachusetts y Nueva Jersey en el Atlántico y miembros de las poblaciones rusas que se ven desde el sur hasta Japón.

Alissa Deming, directora de medicina clínica en el Centro de Mamíferos Marinos del Pacífico en Laguna Beach, California, le dice a Stephanie Stone de la emisora ​​ABC 7 Denver que es extraño que la beluga fuera vista sola porque la especie es bastante social y generalmente viaja en manadas.

Agrega que la ballena, que parece ser un macho mayor, parece estar en buenas condiciones y no es delgada, pero que su presencia hasta el sur es preocupante.

"Por mucho que ame a las ballenas beluga", Deming le dice a ABC 7 Denver, "no quiero verlas en nuestra costa porque eso significa que hay algo realmente malo en su hábitat normal allá en Alaska".

Hablando con National Geographic, Alisa Schulman-Janiger, investigadora asociada en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles, especula que la ballena puede "haber decidido hacer un viaje por carretera y es muy curioso, o podría estar enferma y desorientada".

Según el Registro OC, el último avistamiento confirmado de la ballena fue el 26 de junio cuando un helicóptero de la Guardia Costera de los EE. UU.

Pero National Geographic cita informes no confirmados de que se vio una beluga más al norte cerca de las Islas del Canal, que están frente a las costas de Los Ángeles y Santa Bárbara, el 30 de junio.

Fuente: Smithsonian