Un joven Tom Cruise

Tom Cruise es una de las estrellas más grandes de Hollywood en el planeta, pero como la mayoría de las megaestrellas, tuvo un comienzo relativamente humilde. Comenzando con partes de bits a principios de la década de 1980, rápidamente se lanzó a la estratosfera con éxitos de taquilla tras éxito de taquilla.

Cruise, que comenzó a actuar en la escuela secundaria, hizo su debut cinematográfico en Endless Love (1981). Tuvo papeles secundarios en películas como Taps (1981) y The Outsiders (1983) antes de interpretar a un estudiante de secundaria que convierte la casa de sus padres en un burdel en Risky Business (1983). La película fue un gran éxito, obteniendo el reconocimiento generalizado de Cruise. Su estatus de estrella se consolidó con Top Gun (1986), la película más taquillera de ese año, en la que interpretó a un piloto de la marina de guerra.

En 1986, Cruise apareció junto a Paul Newman en The Color of Money, dirigida por Martin Scorsese, y dos años más tarde interpretó al hermano egoísta de un hombre autista en Rain Man. Por su interpretación de un veterano de la Guerra de Vietnam convertido en activista en Nacido el 4 de julio (1989), Cruise recibió su primera nominación al Premio de la Academia.