Científicos descubren ríos submarinos

Los investigadores dicen que su estudio resalta la importancia de los ríos submarinos, ya que actúan como un conducto que transporta contaminantes y materia vegetal y animal en alta mar y, en consecuencia, influye en la calidad del agua.

Un equipo de científicos de la Universidad de Australia Occidental (UWA) descubrió ríos submarinos únicos a lo largo de la mayor parte de la plataforma continental del país. "Este es el descubrimiento más significativo para la oceanografía costera en las últimas décadas, no solo en Australia, sino a nivel mundial", dijo la profesora Chari Pattiaratchi de la Escuela de Graduados de Océanos y el Instituto de Océanos de la UWA.

Según la investigación, publicada el 16 de junio en la revista Scientific Reports, los científicos australianos utilizaron vehículos autónomos submarinos que escanean océanos y mares recolectando datos importantes, que, según la Dra. Tanziha Mahjabin, quien completó la investigación como parte de su tesis doctoral de la UWA, abarcó "más de una década" y equivale a pasar "2.500 días en el mar".

Los ríos submarinos aparecen debido a la pérdida de calor, que enfría el agua en zonas poco profundas. Luego se vuelve denso y se forma en la plataforma interior y posteriormente fluye hacia el mar a lo largo del fondo marino. Los ríos submarinos se forman en invierno, que es lo que Australia experimenta ahora, debido a su ubicación en el hemisferio sur, las estaciones son opuestas a las del hemisferio norte.

Los investigadores examinaron diferentes áreas de Australia y observaron la variabilidad estacional. La Dra. Yasha Hetzel, coautora del estudio, dijo que el trabajo reveló el enfriamiento simultáneo de las aguas cercanas a la costa debido a la pérdida de calor, que no había sido documentado previamente.

"El océano costero es la cuenca receptora de materia suspendida y disuelta que incluye nutrientes, materia vegetal y animal y contaminantes y representa un componente importante del ambiente oceánico, conectando la tierra con el océano más profundo", dijo Hetzel.